Para entender los Trastornos Alimentarios podemos consultar múltiples libros y artículos académicos que hablan sobre diferentes modelos explicativos, factores que intervienen, conceptualización de los mismos, etc. Lo que voy a explicarte aquí es cómo entiendo yo los TA (después de 15 años acompañando a personas que los sufren) de la misma forma que lo explico en consulta a las personas a las que acompaño.
Una de las metáforas que más utilizo para entender los TA es la metáfora del iceberg, una metáfora muy socorrida por todas las psicólogas pero muy útil para empezar a entender la complejidad de este problema. Así que voy a pedirte que te imagines un iceberg, visualiza primero la parte de arriba, la que sobresale por encima del agua y lo que puedes ver del iceberg a simple vista. Esta parte representa los síntomas visibles de un Trastorno Alimentario, estos síntomas podrían ser algunos como las restricciones alimentarias, los atracones, el miedo a subir de peso, un gran malestar con la imagen corporal, el abuso de la actividad física, dietas, etc. Bien, ahora piensa en la parte de abajo, la que se esconde debajo del agua. Hay un gran bloque de hielo escondido tras esa minúscula punta del iceberg. Esa gran parte del iceberg es la que representa todo lo que se esconde tras los síntomas del Trastorno Alimentario, los factores más profundos del problema que son de carácter psicológico. Me refiero a la autoexigencia, perfeccionismo, baja autoestima, miedo al rechazo, estrés, sentimientos de vacío, dificultad para gestionar las emociones, etc.
Los síntomas de la parte de arriba del iceberg acaban convirtiéndose en una mala solución para resolver y enfrentar los problemas que aparecen en la parte de abajo. El Trastorno Alimentario se convierte en una herramienta para enfrentar situaciones difíciles, un “salvavidas” que acompaña a la persona y en el que se apoya para gestionar aquello ante los que se siente desarmada y sin recursos.
Si en la intervención nos centramos en atender solamente la parte de arriba del iceberg, es probable que entremos en un bucle en el que el problema alimentario cada vez vaya a más. Necesitamos de un abordaje interdisciplinar (nutrición, psicología y en algunos casos medicina y psiquiatría) para atender todas las áreas implicadas en el trastorno. En cuanto a la parte psicológica, nos centraremos en entender el significado y la función que cumple el trastorno alimentario en la vida de la persona, el origen del mismo e identificar aquellos factores que mantienen el problema y que no permiten a la persona “soltarlo”. Aunque suene paradójico y pueda ser difícil de entender, hay que ponerse delante del TA para entender el papel que ha venido a cumplir en la vida de la persona que lo sufre y luego despedirse de él siendo consciente de que ya no lo necesita porque dispone de otras herramientas para enfrentarse a los desafíos que se le presentan en la vida.
El objetivo de la recuperación es conseguir que la persona sea autónoma y se siente libre en la relación con la comida y con su cuerpo.